　

あぁるぴぃ広島　Ｖｏｌ．４

■会員の声■

盲導犬ウエンズデーとの出会い
　　　　　　　　　　　　　沼隈町　Ｋさん

１　網膜色素変性症で見えなくなるまで
　私は１９４４年生まれの男性です。山間の農村に７人兄弟の末っ子として生まれてそこで育ちました。若い頃は（５０歳くらいまでは）通常に見えていましたが、それを過ぎる頃からだんだんと視力が落ちて自転車で川に落ちたり、歩いていても何回も川や溝に落ちるようになりました。その時にけがをして、顔を何回も外科医で縫ってもらいました。多い時は１２針も縫いました。これではいけないと思い、白杖を我流で使うようになり、その間もだんだんと視力が下がって、２０００年４月から９月の末まで、大阪市にある日本ライトハウスの第３生活訓練部に入所しました。入所の時はパソコンの画面は、わずかですが見えていましたが、終了の時は画面は見えなくなっていました。

２　ウエンズデーとの出会い
　盲導犬の申請は確か１９９８年から、したと想います。２００１年の９月頃に日本ライトハウスの行動訓練所（盲導犬訓練所）の早川所長さんが、我が家を盲導犬（イングリット）と共に調査にこられました。その後、「訓練が決まったので、１１月２６日から訓練を受けるように。」と通知がありました。
　１１月２６日に妻と訓練所に行きました。大阪府の富田林の近鉄電車からバスに乗り換えて、山道を登って行きました。バスを降りて急な昇り坂を息を弾ませながら３０分ぐらい登った静かな所に訓練所は在りました。車で１０分も行くと、もうそこは奈良県だそうです。２６日は顔見せで私たちは長野県と大阪府豊中市の人と３人で一緒に訓練を受けることになり、指導員のＴ先生の紹介がありました。
　２７日の夕方には盲導犬との引き合わせが有りました。各自の盲導犬の両親、生まれた所など、ウエンズデーは訓練所の生まれです。一緒に訓練を受けた、以前我が家に来たことのあるイングリットという盲導犬はオーストラリアの生まれです。生年月日、パピーウオカーさんの住所、氏名、姿等、先生が、性格や毛の色など詳しく教えてくれました。
　そこからは、盲導犬の世話は各自が自分の部屋（個室）で寝起きを共にして、すべてすることになります。午後７時ぐらいの盲導犬の食事が最初の仕事です。これは器にドックフードを決められた量を入れてやると、アッという間に食べます。午後９時過ぎにトイレに行きます。最初は引き綱を引いて決められた場所まで手探りで行って「クイック。クイック。」と言えば、排便をします。そのまま部屋に帰って、後は自由です。その時は盲導犬がしたシッコやウンチの後片付けのことは考えていませんでした。先生が後片付けをしてくれていました。　それから３日ほどして、排便の時は尻尾のところにビニールの袋をつけて、シッコやウンチをさせますが、なかなか思うようには袋に入らず、袋に入っても、それを外してからの後片付けが大変です。慣れるまでは、ウンチやシッコが手や服について、匂いで気分が悪くなり、その頃は訓練にこなければよかったと思うことも度々、ありました。それも、１週間もすると段々と慣れてきます。ペットを飼ったことのない私には本当に大変でした。訓練は午前中と午後３時間ぐらい実際に道路や駅、スーパーなどに行って、先生がついて訓練をします。道路では最初の時は、あまり障害物のない所を歩きますが、段々と障害物の沢山ある所に行きます。車が停めてあったり、頭のあたりに障害物があったりで、なぜ、この盲導犬は、素直にまっすぐに歩かないのかと、けっ飛ばしたくなることがあります。スーパーはよく知っていて、エレベーターやエスカレーターには、すぐに行きます。駅ではキップの自動販売機や改札、ホームには、命令するとすぐに連れて行ってくれますが、ホームは私が怖がりますので、ハーネスを引張りすぎて大変でした。訓練から帰る時の車の中では、足元に寝さしておるのですが、無理な体勢からでも顎を足の上に乗せてくると、だんだんに可愛さが増してきます。
　盲導犬は普段はおとなしくて、命令をよく聞いて立派だと思われますが、運動場に行ってハーネスも首輪も外してやると、全く違う犬かと思うほど犬の本能を丸出しで力一杯走り出します。こうなっては、もう命令もなかなか聞かなくなります。中にはカーブを曲りきれずに転げているのもおります。この時のスピードは時速４０kmぐらいで走っているそうです。１０分ぐらい走らせますと、ストレスも解消するのか、後は落ち着いてよく命令も聞いてくれます。
　行動訓練所（盲導犬訓練所）での訓練は１２月１５日までの３週間で終わり、先生がそれぞれの家まで車で盲導犬と共に送ってくれて、今度は自分の希望する、家の近くを１週間訓練をしてくれます。
　私はお願いしてウエンズデーと電車を何回も乗り換えて帰ってきました。１２月１５日は小雪のちらつく寒い朝でした。　朝６時前に長野県に帰る訓練生を乗せたマイクロバスに富田林の近鉄駅まで同乗させてもらい、ここからは初めてのウエンズデーとの旅です。
　ノートパソコンを背負って左手にハーネスを持ち、切符を買って改札もうまく通り抜けて電車に乗り、近鉄の天王寺駅で電車を降りて少し歩いた所で、ウエンズデーの生理現象が始まりました。ウンチをホームにしたのです。ポケットからビニールの袋を取り出して、手探りでウンチを拾っていたら、若い駅員さんが来て「お客さん、そのまま行ってください。私が後片付けをしますので。」と言ってくれました。最後まで拾って、ウンチの入った袋をポケットに入れようとしたら、その袋を取って、何処かへ片付けてくれました。それから「何処まで行かれるのか。」と尋ねて、ＪＲの天王寺駅まで送ってくれました。ありがとう。
　しばらくした時に、またウンチをしてしまいました。同じように拾っているとＪＲの駅員が来て犬も私もぼろかすに言われました。片付けた後に、切符を買おうと緑の窓口を尋ねていたら、駅員が３人来て「貴方はどうして切符を持っていないのか。」としつこく聞いてきました。まだ、改札口を入っていないので「これから切符を買うところです。」と言っても、なかなか判ってくれません。まるで犯罪人扱いをされました。２０分ぐらい引き止められて、私もたまりかね「なぜ貴方達はそうして私をここに引き止めるのか、その理由とお名前を聞かせてください。」と言ったら急に態度が変わりました。
　緑の窓口で備後赤坂駅までの切符と新幹線の特急券を買ってホームをウロウロしていたら、親切な女の人が来て「何処まで行かれるのか。」と尋ねてくれました。　新大阪駅改札口で別れてウエンズデーに連れられて新幹線に乗りました。　新幹線に乗ると緊張がいっきに解けて長野県の友達が別れ際にくれた缶コーヒーを飲んで、それから車内販売でビールを買って飲んでいましたが、その間もウエンズデーは足元でじっとしていました。時々私の脛のあたりに無理やりに顎を乗せてくるのはとても可愛くて、これからは一緒に暮らすのだなーと実感が湧いてきました。
　福山駅のホームを歩いている時に、フト、年末ジャンボを思い出したので、福山駅で途中下車をして、ＮＨＫ福山放送局の横の販売所で買いました。駅前のバスセンターまで行って、尋ねるとすぐにバスがあると言ったので、バスの乗り場に行くと小学校の同級生が乗っていて「Ｋ、元気か。」とすぐ隣で声がします。私が「どちらさんですか。」と言うと「Ｈよ、Ｈよ。」と言ったのですぐに判りました。四方山話をしていると停留所に着きバスの運転手が道路まで降ろしてくれました。
　久しぶりの故郷の道。ウエンズデーにとっては初めての道。どんな気持ちでバスを降りたのだろうか。そこから２knほどの道のりをウエンズデーに、ここは何処と説明しながら帰ってきました。判るはずもないのにと思いながらも・・・。今までは独り言でしかなかったのに、これからはウエンズデーが聞いてくれると思えば、心も温かくなってきます。急な坂道を登ると、入り口に柿の木の大きなのがあります。「ウエンズデー、ここが新しい家だよ。」階段を２段上ってドアーを開けて玄関に入ると家内と１０月の末に嫁いだ娘が迎えてくれました。いきなりウエンズデーが飛びついたので、２人ともビックリした様子です。部屋に入って、クンクンと匂いをかいで回るので、それぞれがイメージしていたのとは全然違っていたようです。３人とウエンズデーとで、お茶を飲みながら「何時迎えにこいと電話がかかるか２人で待っていた。」と話していました。

３　ウエンズデーと共に歩く
　盲導犬と上手に歩くには、ユーザーがいかにその盲導犬を信頼できるかにかかっていると私は思います。崖や階段の近くに行くと今までのように白杖で確認をしないので、ただただ、盲導犬を信頼するだけです。かあちゃんもね。いずれにしても、人間に感情があるように盲導犬にも感情があります。仲良く末永くウエンズデーよろしくお願いします。

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