　

あぁるぴぃ広島　１５号

■特別寄稿　讃岐うどんを巡る旅 ■

　愛媛のワン吉です。
1　讃岐うどんを巡る旅　～坂出～
　１０日、中・四国リーダー研修会、ワン吉は集合時間の３時間前に到着、いつもの様に一人町並み散策します。
　取りあえず坂出美術館に行こうとして、この町に暮らす高校の美術部の後輩の事を思い出し電話します。美術館の事を聞きます。「大した物やってませんよ」「じゃ３時間ほど付き合えよ」って事にしました。彼は日曜日で起きたところとの事、で、少し時間が掛かります。やはり一人で駅周辺の散策です。
　そして、取りあえず通り掛かりの人に公衆トイレを案内してもらいました。駅左手に出ますと、ちょっと素敵な門柱のある公園が有りました。(自由にお入り下さい) と、大きく書かれてあります。書いてないと個人の邸宅の様です。よく整備されていて、休憩室も用意されています。一回りして外へ。直ぐ隣にアールデコ大正ロマンの建物が、「博物館」と大きな看板がありました。障害者割引が有るかなと思いつつ手帳をバックから出そうとしたら、その看板の隣に(無料」の文字を見つけました。入り口あたりでキョロキョロしてたものですから、中から職員の方が出てきて(どうぞ、どうぞ」と、導き入れてくれました。
　見る前に隣の公園の事と、この建物についてお聞きしました。何とかと言う醤油大尽の邸宅跡だそうです。この建物はそのお大尽から図書館として寄贈された物を、今は改装して郷土博物館にしているとの事でした。玄関ホールに下がるアールデコのランプは欲しかった。館内の展示品は測量機器が多く、造形的に面白く、興味をそそられました。ケースに入っているので手にとって触って見れないのが残念です。一通り見終わった頃、携帯に「近くに着きました。」と連絡が入ります。玄関の段差で２度踏み外し、こけそうに成ったので、館長さんが外まで付いてきてくれました。
　後輩の高級外車がお迎えです。僕は純粋美術の道を歩みました。そして金には成りません。先輩の轍（てつ）は踏むまいと後輩は商業美術の道に進み、金持ちです。「何処か面白い店を案内しろ」と、先輩風を吹かせて骨董店に、後輩は先輩の喜びそうな所を知っています。その店の息子さんも造形作家の道を歩んでいるとの事、ドイツの美大にも留学したとの事、何だか話が弾んでしまいました。その時、Ｍさんから「駅に着きました。一緒にお昼しましょう」と、電話が入ります。「また明日帰りに寄ります。」と店を後にしました。
　後輩は言います。「３杯ぐらいいけますか。」そうなんです。讃岐うどんは、店によりいろいろ特徴があり、名店を三軒ぐらいを回って食べなきゃいけないのです。そんなツァーが今は大流行、飛行機で来たり、観光バス、タクシーで沢山の人が回っています。

2　Ａ級、Ｂ級、Ｃ級うどん

　地元に住まう後輩に、うどんの講釈を受けながら、うどん店を案内してもらいます。まずＡ級うどんと有名な店に行きます。１２時に間が有るのに、もう長蛇の列が出来てます。気弱な愛媛のM嬢とワン吉は、「あれを待ってまで食べる気はしない。」と腰が引けてしまいました。
　Ａ級うどん店の定義、
　自家製手打ちうどんである。小売を本業せず製麺と卸を建前にしている。故に食堂風の店構えは無く、工場である。工場で食べさせて頂くのだから、湯がく、トッピングの類は自分でする。だからメニューはシンプルにひとつ、ふたつしか、ありません。食べさせて頂いたのだから、片付けは自分でします。要するに、製麺所でうどん玉を分けてもらい、丼をお借りして、葱などを少し供給して頂いて、工場の隅とか、庭先で食べさせて頂きます。丼を元に返すのを忘れないように。釜揚げはお湯の入った丼に湯がいたうどんを入れます。つけ麺です。ぶっ掛け、湯がいた麺にだしをぶっかけて食べます。釜玉、湯がいた麺に生卵を落とし、生醤油を掛けます。この辺りが、今人気のＡ級店の食べ方です。１００円、１２０円、卵を入れて１５０円で済みます。今、釜揚げで有名な店の前に居たのですが、逃げ出してＢ級店に向かいます。
　残念、休みです。Ａ級店、Ｂ級店は日曜、祭日は休みます。工場ですからほとんど休みます。　Ｂ級うどんはＡ級うどんと定義はほとんど変わりません。ただドンブリがタライになったり、変化をつけてきます。食べるところも母屋を使ったり、縁側を使ったり、庭にプレハブを建てたり色気を見せ始めます。その分シンプルさが無くなります。値段も１００円から２００円と成ります。
　とうとう我々はＣ級うどんに向かうことに成りました。
　Ｃ級うどん店に成ると、店に看板が出ています。食堂の様にテーブルや椅子が用意されています。セルフサービスの形式をとり、トレイにうどんをもらいトッピングを追加して、ついでに巻きずしや稲荷など取らせて、金額も嵩む様になっています。手作りうどんと銘打ち、デモンストレーションで捏ねてる処を見せたりしていますが、裏で機械で捏ねています。僕達３人はザルうどんを食べました。C級成れどＣ級なりに頑張って美味しかったです。

3　讃岐うどんは手抜きうどんか？

　そんな風に食べさす讃岐うどんは手抜きうどんでしょうか。　お爺さんとお婆さんでやっているお店は手が回らないので、馴染みの客が、畑で葱を抜いてきたり、ドンブリ洗いをしたりしてます。葱を客が刻む店では、最近若い女性の客が増え、包丁を遣わすと、指を切ったりトラブルが有るのでハサミを置いてあります。ハサミでチョキチョキ葱を刻みます。
　さて、我々は坂出駅に集合です。目が見えない分、大声で話しているので、すぐ仲間を見つけることが出来ます。全国大会依頼の懐かしい顔がそろっています。
　宿からお迎えのマイクロバスに乗り込み、研修会場へ到着すると早々に研修に入りました。三重の河原支部長さんから、支部立ち上げの講演がありました。このことに関しましては、いろいろと質問、疑問、難問が山とあります。支部のない愛媛県人としては片身の狭い様な、頭の痛いところです。その辺りは後日書かせて頂きます。
　その後、JRPSに関わったきっかけなど個々に話しました。活躍されている方は、すばらしい出会いが有った様です。出会い方、出会う人、出会う行事、其の印象が、その後を決定づけるのでしょうか。
　バリアの張り巡らされた宿で、入浴タイムです。シュシュポッポッでお風呂に行きます。スロープをくだり、食堂を抜け、２段会談を登り、エレベーターが混雑のため、暗い階段を登り、左に曲がって、右に曲がって、右手の暖簾をくぐります。脱線、衝突を繰り返しながら、何とか少しは見える方の助けも借りて、無事温泉に浸ります。
　宴会です。小さな鍋に火が入り、煮込みうどんが煮えています。讃岐は何処でもうどんが付いてます。少し甘めの煮込みうどんでした。

4　讃岐の夜は眠らない

　宴会の後は、居酒屋「ヒロシマ」で２次会です。とても元気なマスターが居ます。夜が更けても衰える処を知りません。ビールの追加に次ぐ追加です。大繁盛です。隣のKさんに「あんたは栓が抜けたタルだね」といいますと、「あっちの方がもっと凄いぞ」と言っています。栓じゃなく底の無い人も居るようです。
　飲めない僕らは、誰かから気の抜けたジョーク１００連発を受けて、腰が砕けて下りました。今夜も讃岐で居酒屋ヒロシマは眠りません。
　寝なくっても日が昇れば朝は朝、麻風呂に入って、生ビールをグビィです。
　１１日はうどん作り交流会です。昨夜の雨は上がっています。
　マイクロで金毘羅の会場まで送ってもらいます。瀬戸大橋を望む丘を下り、土器川を遡ります。左手に飯盛山、別名を讃岐富士のこんもりとした山を回るようにして、バスは進みます。讃岐平野は小さい山が、ぼこぼこと頭を出した、やさしい風景です。やがて右手に、象が伏せているような象頭山(ぞうずさん)金毘羅大社のある山が見えてきました。それは象の耳の後ろ辺りに当たります。どう見ても象の頭には見えないと、言う声も聞こえます。僕には鼻を伸ばし静かに休む象が見えるのですが。
　金毘羅の門前町をバスが進みます。お祭りとの事で、登り旗が幾本も風にはためき、屋台が並び、呼び込みの声も聞こえ、昔ながらの家並みも続き、森の石松一行も歩いていそうな雰囲気です。いやいや我ら一行も、「酒飲みねぇーうどう食いねぇー」と、うどん学校に殴りこみです。

５　うどん学校入学

　さあ！ここから待望のうどん作り体験教室です。なんだか皆で緊張して講義を待ちます。我々の前に、タライとその中にビニール袋に入ったうどんの粉(中力粉)と塩水の入った器が入っています。その前に麺棒と包丁がセットされています。
　うどん粉をタライに移し、器の水を８分目ぐらいを混ぜて下さい。といわれます。８分目？器に入っている水が見えません、見えない水の８分目は分かりません。取りあえず粉に水をたらしながら、器に指を入れたりしながら、だれかれと無く「これくらいかな」と、聞いて見ます。先生が「私がやるようにやって下さい」と言います。「見えません」と答えます。ただ指示に従い進めます。まあ、少し残して混ぜはじめます。少しの水なので中々混ざりません。「タライの粉を残さない様に」と言われます。白いタライに白い粉見えません、タライの隅にいっぱい粉が残っているようです。机が低いので、もう腰が痛いです。手探りでたらいの粉を掻き集めます。そして残りの水を加えて、手のひらでもむようにします。そして一纏めにして、手のひらで押しては伸ばし、まとめては押して伸ばします。腰を入れなくてはいけません。腰が疲れています。なんだかダマダマがいっぱい在りそうです。それでも不思議と粘りが出てきました。上手にできている人は生白いうどん粉が粘りのある黄色味を帯びてきているようです。うどんは腰が大事です。みんな頑張りますが、滑らかな肌触りには成りません。一心不乱に黙々と頑張った人はもち肌に出来ています。ワン吉のようにワンワン言っていると、中にフツフツの塊がありそうな肌合い、にきび面（づら）です。
　それでも何とかなりそうなので、きちっと一塊（ひとかたまり）にして、ビニール袋に入れて、１時間半寝かします。寝かせてる間に、美味しいうどんに育ちます。僕らはその間に金毘羅散策です。

6　うどん学校で自作うどんの食事会

　金毘羅散策は思いのままに、僕は谷　文兆の障壁画が公開されていると言うので目指しましたが、山門の階段で４００段目ぐらいで諦めてしまいました。多分もう直ぐの処に在った気がします。登るのは何とか成りますが、下りは階段を踏み外しそうでした。同行した方は僕と反対に暗いところが見やすいとの事で、何とか助け合って降りられました。
　うどん学校に皆が戻り、伸ばして、切って、食べます。うどんの生地を縦にしたり、横にしたりして、万遍無く伸ばします。麺棒に巻きつかすようにして伸ばします。「同じ厚さに成る様に」と言われます。広げてみると、山あり谷あり湖ありです。手で撫でては、厚さを確かめます。なんだか北海道の様な形になりました。隣を見るとハンカチのように四角く伸ばせて降ります。「三つ折にして下さい」と言われます。粉を撒いて折りたたみます。僕はそこで気が付きました。なるべく四角くしてないとうどんの長さが変わります。もう手遅れです。
　うどんの刻みが始まりました。包丁で３ｍｍに切っていかねば成りません。白い机の上に白いうどんの生地、どこが机でどこがうどんか見えません。手で探り、人差し指を３ｍｍ下げて包丁を入れます。押すように切りなさいといわれます。ついギコギコ引いて仕舞います。まったく見えないのに上手に３ｍｍ幅に切れている人が居ます。立派なお母さんです。お父さんにも居ます。もうきし麺で諦めた人も居ます。気をつけすぎて素麺の人も居ます。
　それをほぐしながら粉を払います。気にして幅を切りなおそうとしている人も居ます。僕は何とか３ｍｍ幅ぐらいに切れているようですが、長さがめちゃくちゃです。もとは北海道の地図ですから、半島の処は２センチほどしか有りません。だんだん長くなって、普通のうどんに成って、直ぐ短くなっています。

7　美味しいうどんご馳走様

　それぞれ自分のうどんを持って場所を異動です。そこにはお好み焼きの台の様なテーブルがあり、鉄板のところがなべに成っています。もうなべには湯が沸いています。一つのテーブルに３人づつです。テーブルには水差の水と、炊き込みご飯と、麺汁と薬味がそれぞれ置かれてあります。一生懸命作ったので喉が渇いています。水差しの水をガブガブの見ます。「えー、鍋にうどんを入れて下さい、そして煮立ってきたら水差しの水を足して下さい、それを３度繰り返してください」と、説明が有りました。水差しの水、飲んでしまいました。
　鍋にそれぞれのうどんを自分の前に入れます。そそくさと三度煮たさせます。白いうどんが段々透明になり、箸で摘み上げると、きらきら輝いています。試しに食べてみました。美味しいのです。だまだまも無く、ツルッとして完全にうどんに成っています。まだ芯があるけど、歯ごたえが有って美味しいです。「美味しいよ」と言いますと、僕のテーブルは早々に食べ始めました。「硬いけど、美味しいね。」とSさんも、満足げです。隣のテーブルではやっと３度目の水を差しています。僕らは食い意地の張ったグループです。中から粉がパラパラ落ちてきたり、ベチャと変な歯触りが有ったら嫌だなと、思っていましたが、そんなことありません。小麦粉が寝かせている間につるつるな完全にうどんに成っているのです。不思議です。誰が発明したのでしょう。Ｓお母さんのは、本物のうどんの様に長いので、鍋から、汁の器に取るのを苦労しています。「もっともっと持ち上げて」と、声を掛けて上げます。ワン吉君のは短いので取り易そうです。「こりゃ、採り易くっていいや」と、自慢げです。
　美味しいうどんご馳走さま、食べきれないほど有りました。
　それから３階の畳の間で交流会です。新しく、初めて参加の4名の方も居て、歓声が上がりました。
　うどん学校から終了証書もと麺棒を頂きました。これでうどん出張出前販売が出来そうです。
　では　その日まで、おわり

●愛媛のワン吉君からのメッセージ

　最後までお読み頂き、ありがとうございました。交流会の楽しさが少しでも皆様に伝わり、今後の会に参加してみようと思われる方が増えると大変嬉しく思います。
・来年の２月２６日　紙漉き体験と座談会、　その後、休暇村ー瀬戸内東予で交流会ー温泉です。・２７日、ミニ講演会を開催致します。
　愛媛連絡会で初めての行事です。果たして参加者があるのかさえ心配です。
　皆様の御指導と御協力のほど宜しくお願い申し上げます。

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